隨著利拉德交易的臨近，太陽也開始準備好更換陣容了。根據太陽隨隊記者約翰甘巴多羅的報道，他預計有關于利拉德的交易會很快達成，這將會引發其他的交易，艾頓就是其中之一，而甘巴多羅給出的交易方案就是太陽用艾頓換來開拓者中鋒努爾基奇，這也是一筆雙贏的交易，前提就是利拉德離開開拓者。在報道中，甘巴多羅如此說到：「太陽在整個休賽期都沒有交易送走艾頓，這是因為他們沒有找到一個合適的、讓他們滿意的交易方案，但如果努爾基奇出現在交易市場上，很難想象太陽會不心動，我預計他們會很快加入爭奪戰，而艾頓就是核心的交易籌碼。」

甘巴多羅透露，努爾基奇對于太陽而言是個提升，只不過這取決于利拉德的交易，他預期利拉德的交易將在短期內達成，如此一來，開拓者對艾頓的態度也會改變，努爾基奇更多是一名拼圖型的內線，他們會想要一名25歲的年輕核心，艾頓會具備一定的市場。說實話，這筆交易方案確實是可行的。首先，站在太陽的角度，他們已經沒有任何時間去培養艾頓了，在賽季結束之后，太陽就開始四處兜售艾頓，可惜艾頓的交易市場非常匱乏，太陽用他換不來心儀的回報。

沃格爾的體系一直以來都需要一名站樁的內線，像步行者時期的希伯特，湖人時期的麥基和霍華德，他們都在沃格爾的手下煥發容光，但他們有一個特點，就是愿意防守，愿意對抗，他們只是需要指導。艾頓和他們最不一樣的地方就是他不愿意對抗，用球迷的話說就是軟，沒有人相信艾頓能夠撐起太陽的防守體系，成為太陽在內線的屏障，交易他是太陽最好的選擇。如果說此前太陽找不到一筆讓他們滿意的交易方案的話，努爾基奇一旦出現在市場上，他絕對會讓太陽感到滿意，他也是一名非常適合沃格爾體系的中鋒。

有身高，打球很強硬，防守態度好，護框效率不錯，還有一手傳球，努爾基奇可以說是太陽在中鋒位置上的完美人選，不過，努爾基奇最大的問題，就是他不確定的傷病隱患，甚至有人吐槽稱，只要是關鍵場次，努爾基奇就是西裝革履。不過，努爾基奇是那種只要保持健康，他就是艾頓在中鋒位置上升級版的球員，這兩個賽季，努爾基奇的出勤率也在提升，29歲的他也迎來了生涯的巔峰。在很多人看來，與其看到艾頓那綿軟無力的表現，還不如期待努爾基奇能夠保持健康。

而站在開拓者的角度，利拉德的交易，會給他們帶回來1-2名年輕球員，以及一系列首輪選秀權的回報，這將意味著他們會進入重建，努爾基奇作為一名有傷病風險的優秀中鋒，他能夠換來的回報是非常有限的。從即戰力以及年齡的角度，艾頓或許是開拓者能用努爾基奇換來的最好籌碼了，這筆交易方案，雙方可以說是各取所需。太陽得到了一名防守強硬的全能中鋒，開拓者則是得到了年輕的即戰力，艾頓在太陽已經沒有培養的空間了，如果他去到開拓者，他又會得到大量的培養時間。

努爾基奇也是如此，一旦利拉德被交易，他在開拓者不過只是浪費時間罷了，去到太陽的話，他將生涯首次擁有最佳的爭冠機會。另外，在沃格爾的防守體系下，努爾基奇絕對比在比盧普斯的進攻體系下能夠得到更多的釋放，他的能力會得到充足的展現，他也會成為太陽內線絕對的支柱。如此看來，這筆交易方案，不管是從球隊角度，還是球員角度，都是雙贏的方案，太陽只需要等待利拉德的交易達成，就可以提出報價了。