北京時間9月26日，據名記Marc J. Spears報道，雖然猛龍不是利拉德的首選下家，但已經有多位高管表示，目前猛龍是利拉德爭奪戰的領跑者。雄鹿、76人、公牛也已經和開拓者談判，加入競爭。Spears表示交易預計在媒體日（10月3日）前達成，也就是六天內。

雖然熱火沒有退出競爭，但Spears表示，多位高管表示，猛龍才是目前的領跑者。猛龍跟隊記者Grange也表示，猛龍對得到利拉德非常有信心。Spears說猛龍的高管烏杰里擅長制造重磅交易，此前有報道稱，利拉德陣營對加盟猛龍持抵觸情緒，與當地的天氣和稅率有關，但Spears認為利拉德至少會前往猛龍報到，并愿意參加比賽。

「猛龍已經和開拓者有過幾次談判，烏杰里有過交易巨星的歷史，他不害怕進行這樣的交易，」Spears說道，「人們預計利拉德前往邁阿密，但他也真的可能去多倫多。就像2018年萊昂納德加盟猛龍那樣，當時猛龍贏下了隊史至今唯一一個總冠軍。」

猛龍記者Grange報道稱，開拓者看中了猛龍今年的13號新秀格雷迪-迪克。格雷迪-迪克是猛龍與開拓者達成利拉德交易的必要條件，猛龍必須送走他才可能達成談判。

Spears還透露，利拉德在市場中的熱度近日正在上升。開拓者目前正在與多支球隊進行談判，他聽到過的名字就有公牛、雄鹿和76人。Grange跟進報道，魔術也加入競爭，但目前還不清楚是想直接得到利拉德，還是想成為交易的第三方甚至第四方。