備受矚目的NBA新賽季常規賽，就要打響了。衛冕冠軍掘金保留了冠軍首發五人組，太陽組成了全新的三巨頭，湖人在原有陣容實力上完成了補強，綠軍的首發整體實力幾乎是獨一檔的存在，雄鹿將兩名現役處于巔峰狀態的歷史75大巨星組合到了一起，馬刺則是迎來了世紀新秀文班亞馬。除此之外，像勇士、灰熊等球隊，同樣具備很強的競爭力，不過，我們不能忘了老牌勁旅火箭，他們也在休賽期完成了陣容換血升級，新賽季劍指季后賽。火箭簽約達成，季前賽有意外收獲，整體改變讓人滿意，聘請烏度卡沒有問題。

作為昔日的老牌強隊，火箭經歷了三個賽季的重建黑暗時期之后，他們已經準備好卷土重來了。從高薪聘請烏度卡開始，到高價引進范弗里特和狄龍布魯克斯，火箭做好了從根本提升球隊的準備，他們想要建設起全新的球隊文化，希望將這支球隊打造成強硬、堅韌不拔的鋼鐵之師。從季前賽來看（4勝1負），火箭不僅戰績驚人，而且他們展現出的態度，以及這支全新球隊的化學反應，令人感到欣喜，如果說賽季開始之前球迷們只是對火箭抱有沖進附加賽希望的話，那麼季前賽結束之后，外界真正開始認為，火箭是有爭奪季后賽席位的資本的。

在常規賽開始之前，火箭又完成了一筆簽約，根據火箭隨隊記者費根的報道，消息人士透露，火箭將會和吉納森威廉姆斯簽下一份雙向合同，盡管目前火箭擁有三份雙向合同（薩繆爾斯、戴斯、赫金斯），這也是現有勞資協議下，一支球隊能夠擁有的最多雙向合同數量。然而，費根表示，吉納森威廉姆斯將鎖定一個雙向的席位，火箭很快便會裁掉其中一人，給威廉姆斯騰出一個席位，以便于完成這筆簽約。而威廉姆斯也是靠著季前賽和訓練營的表現，為自己贏得了一個席位。

季前賽，威廉姆斯在10.2分鐘的出場時間內，場均便可以貢獻8.6分2.8籃板，他的投籃命中率達到了63.3%，而威廉姆斯的這筆簽約，也得到了火箭支持者們的一致好評，他季前賽給人的感覺就是敢打敢拼，而且對前場籃板的拼搶非常積極，同時嗅覺也靈敏。關鍵是，在出場時間不多的情況下，威廉姆斯一方面沒有抱怨，其次，他利用很短的出場時間，盡可能讓自己高效、不犯錯，攻防效率都在一定水準之前，原本很多球迷是沖著一些新援來關注火箭季前賽的，結果他這小子的表現給驚艷到了。

很顯然，威廉姆斯絕對可以稱得上是火箭這次季前賽的意外收獲。當然了，除了有新發現之外，火箭整體在季前賽展現出的態度，以及他們在攻防兩端的紀律性，和以往有了非常大的不同。第一個，火箭更注重防守了，在新帥的強調下，不管是陣地防守，還是回防速度，火箭相較之前都有了極大的提升。第二，在進攻端，火箭也不亂打了，年輕人敢于出擊，并不是說亂打，現在的火箭，年輕人依舊自信滿滿，但他們懂得去閱讀防守了，根據對手的防守，做出選擇，而不是完全看心情。

這些改變，顯然，基本都是烏度卡給火箭帶來的。很多人可能認為主教練對于一支球隊的影響力并沒有那麼大，可烏度卡的執教表現，給出了答案，他的執教能力，已經得到了足夠多的認可，塞拉斯更是被貶得一文不值。不得不說，火箭在烏度卡身上做的投資，目前來看，是非常值得的。雖然4年2850萬美元的合同，放在教練的身上，已經是一筆很大的開支了，但換句話說，當火箭已經準備好重新展現競爭力的時候，如果沒有一名好的教練，再好的陣容，可能也遠達不到他們的最佳水準。

烏度卡一直跟火箭的年輕人們強調防守以及細節，印象很深的一次是，火箭在快攻方面以28-1的巨大優勢，領先對手。結果在接受采訪的時候，當球迷們都在稱贊火箭的快攻有多麼犀利，烏度卡卻一句都沒提火箭的快攻得分，反而他對于快攻失分，非常滿意。烏度卡多次表示，他提醒球隊，一定不能給對手輕松得分的機會，這是潰敗的根本，顯然，這種類型的教練，確實是火箭目前帥位上的最佳選擇。