隨著新賽季球隊訓練營的臨近，球員市場（自由球員市場和交易市場）又再度變得熱鬧了起來。各支球隊都在進行著最后的人員儲備工作，與此同時，伴隨著利拉德、哈登的交易可能性，這些交易的后續其他改變，目前也不得而知。各支球隊的管理層之間斗智斗勇，交易流言也是滿天飛。盡管大部分球隊的核心陣容已經確定，但仍有一些目標冠軍的球隊，可能會在賽季開始前，迎來一些提升和變動。三贏三方交易方案，艾頓脫離苦海，杜蘭特迎新幫手，沃格爾能助他提升實力。

擁有三巨頭的太陽，成了這段時間媒體討論的焦點，特別是太陽隨隊記者稱，消息人士透露利拉德的交易，已經升溫，并且很可能在短期內達成，太陽成了交易當中的關鍵一份子，他們的核心中鋒德安德烈艾頓，被卷進了各種流言當中，有說太陽能成為利拉德交易的「黑馬」，有說艾頓和努爾基奇互換，也有說艾頓頻繁出現在多方交易的談判當中，太陽已經開始聽取報價，也有開拓者有強烈的意愿，得到艾頓的說法，似乎時間一下子拉回到了賽季結束那會兒，艾頓被太陽擺上貨架，四處兜售的那個階段。只不過現在不同的是，太陽可以找到一筆讓他們滿意的交易方案。

在利拉德交易即將成型的情況下，知名媒體《露天看台》曬出了一筆有關于利拉德、太陽、熱火的三方交易方案，具體內容為，熱火得到利拉德，開拓者得到艾頓、希羅、科勒布馬丁、約維奇、哈克斯以及一個來自熱火的未來首輪選秀權，太陽則是得到努爾基奇以及熱火的一個未來次輪選秀權。這筆交易方案，看上去大體上是三支球隊都能夠接受的方案。利拉德申請交易，并且指定熱火為下家早已不是秘密，開拓者在送走利拉德的情況下，努爾基奇也成了可以送走的球員。

盡管他們沒有得到一連串夸張的首輪選秀權，但是能夠得到年輕的艾頓、希羅、約維奇，以及性價比不俗的馬丁，開拓者甚至可以縮短重建周期，重點培養艾頓、希爾、約維奇這些青年才俊。在利拉德執意想要走人，并且其他球隊被利拉德經紀人勸退的情況下，開拓者能夠得到這樣的回報，已經算不錯了。站在熱火的角度，他們的目的只有一個，那就是得到利拉德，盡管送走了一些年輕人，但至少熱火的整體陣容架構都還在，他們可以組成利拉德、巴特勒、阿德巴約這樣的三巨頭組合，而且熱火還保留了大量的首輪選秀權。

可以說，這樣的交易，既提升了熱火的整體實力，分擔了巴特勒的壓力，同時也沒有讓他們損失太多的未來籌碼，這樣的籌碼如果可以得到利拉德，他們也要感謝利拉德經紀人勸退其他球隊的做法。而作為這筆交易的第三方，太陽也是關鍵，在他們眼中，艾頓已經不值得信任了，當他看著約基奇在籃下連續爭搶籃板的時候，基本上太陽對于艾頓的信心，就已經完全被粉碎掉了。只不過在賽季結束的時候，沒有什麼球隊愿意給出合適的報價，內線實力幾乎聯盟墊底的獨行俠，他們也只是象征性報了一下價，連首輪選秀權，獨行俠都不愿意給。

可以看出，艾頓的市場價值非常匱乏。還有一個關鍵點在于，保羅已經離開了太陽。用追夢格林的話說就是，如果不是保羅的加盟，艾頓早就成水貨了，如今保羅離開了，太陽的三名持球手都是個人進攻能力超強，但組織方面欠缺的球員，艾頓的數據肯定會繼續下滑，而且沃格爾是一名需要有內線防守支柱的主帥，他的防守體系需要圍繞著中鋒去搭建，艾頓疲軟的球風以及他不愿意對抗的心態，很難成為太陽的防守核心。

從個人能力方面，努爾基奇攻防綜合并不弱于艾頓，他唯一的弊端，就是傷病隱患。不過，努爾基奇這兩個賽季的出勤率有所提升，而且開拓者也是一支醫療團隊被吐槽為「獸醫」的球隊，他們對待小佩頓的方式，依舊讓人印象深刻，后者去到勇士立刻就痊愈了。這也能讓人相信，努爾基奇的傷病，和開拓者分不開關系，一旦離開波特蘭，他的情況，是會有好轉的，而這名打法強硬，進攻會策應傳球的內線大個子，顯然比艾頓更適合沃格爾的體系。